Il y a quelques semaines, le fonds d’investissement A/O PropTech a fait paraître un rapport sur les tendances dans le secteur des technologies de la construction bas-carbone. Othmane Zrikem et Catriona Hyland, respectivement Chief Data Officer et Research Analyst au sein de ce fonds, reviennent pour Leonard sur les principaux enseignements de l’étude.
Pouvez-vous nous présenter le fonds A/O PropTech ?
A/O est un fonds de capital-risque de type Seed à Series B basé à Londres et qui investit dans des startups du monde de la construction en Europe et en Amérique du Nord. Notre objectif principal est la numérisation et la décarbonation des actifs immobiliers existants et des nouvelles constructions – environ deux tiers de notre portefeuille ciblent directement les thèmes ESG.
Qu’est-ce qui va faire bouger votre secteur dans les prochaines années selon vous ?
Nous observons des ajustements importants des prix dans le secteur de l’immobilier en raison du risque lié à la transition climatique (particulièrement en raison de la pression réglementaire) et de l’évolution des demandes des habitants pour des espaces de vie plus verts. La décarbonation n’est plus seulement un point positif – sans action, il existe un risque important que les bâtiments deviennent des actifs échoués.
Quelles sont les tendances dans le domaine des technologies de la construction que vous considérez comme les plus prometteuses pour relever ces défis ?
Dans le secteur des technologies de la construction, nous pensons aux thèmes clés de la numérisation du flux de travail, de l’automatisation de la construction et des outils de collaboration. Il existe des applications de ces tendances à la fois sur site (pendant le processus de construction) et hors site (pendant la conception, l’ingénierie et la gestion de projet). Le secteur des matériaux de construction à faible émission de carbone est également en expansion.
Comment évoluent les investissements dans le secteur des technologies de la construction ? Souffrent-ils de la crise actuelle des investissements que connaissent certains autres secteurs de l’innovation ?
En ce qui concerne les solutions de construction bas-carbone, 2022 a été une année record pour les investissements à risque. Plus de 2,2 milliards de dollars ont été investis par des sociétés de capital-risque dans des start-ups américaines et européennes cette année – ce qui est particulièrement significatif étant donné que le financement dans ce secteur au cours des cinq dernières années a totalisé 4,5 milliards de dollars. Historiquement, le financement par capital-risque s’est concentré sur les start-ups de préfabrication. Nous assistons maintenant à une vague croissante d’investissements dans des solutions innovantes de conception et d’approvisionnement qui non seulement améliorent l’efficacité du flux de travail, mais permettent également aux architectes et aux promoteurs de réduire de manière active les émissions de carbone dans les nouveaux projets.
Selon vous, quelle région du monde connaîtra la croissance la plus rapide en matière d’investissements dans les technologies de la construction dans les années à venir ?
L’Europe a certainement les réglementations les plus strictes en matière de construction écologique : par exemple, la France, le Danemark, les Pays-Bas et la Suède ont défini des plafonds d’émissions de carbone pour les nouvelles constructions qui pour certains vont baisser jusqu’en 2030. La déclaration des émissions sur le cycle de vie et la démonstration de réductions significatives nécessiteront un niveau de numérisation qui fait actuellement défaut dans le secteur de la construction. C’est pourquoi nous nous attendons à ce que les technologies de construction soient largement adoptées sur les marchés européens, qu’il s’agisse de technologies s’attaquant directement aux émissions de carbone (comme celles développées par Vizcab et 011h qui sont dans le portefeuille d’A/O) ou d’outils de numérisation servant de catalyseurs essentiels à la décarbonation (comme ceux de Saqara, société dans laquelle nous avons investie).
Nous commençons également à voir apparaître des réglementations favorables sur le marché américain : par exemple, plusieurs États ont introduit des plafonds de carbone sur certains matériaux polluants, et la loi sur la réduction de l’inflation a alloué des investissements importants à la fois au développement du marché des matériaux de construction à faible teneur en carbone et au développement de codes de construction municipaux à faible teneur en carbone. Cela crée une demande pour les solutions d’évaluation du cycle de vie du carbone (ACV) et d’analyse comparative des matériaux – telles que Tangible Materials – qui étaient jusqu’à présent concentrées sur le marché européen.
Il est important de noter que si l’Europe dispose actuellement de la réglementation la plus stricte en matière de carbone incorporé, le continent se concentrera principalement sur la modernisation du parc immobilier existant. La demande de nouvelles constructions sera plutôt concentrée sur les marchés américain et asiatique. Aux États-Unis, nous avons constaté une importante activité dans le domaine des solutions de préfabrication, comme Veev, Juno et Plant Prefab. Des solutions telles que le béton à faible teneur en carbone en sont à leurs débuts mais, à long terme, elles pourraient présenter un potentiel important pour les marchés en développement où les processus de construction sont moins formalisés et encore plus fragmentés.
