Des conducteurs fantôme au volant d’une voiture autonome

Si le hochement de tête d’un conducteur vous fait comprendre instantanément que vous pouvez traverser, l’équivalent dans le langage d’un véhicule tout automatisé ne va pas de soi. Le constructeur automobile Ford a beaucoup fait parler de lui ces derniers jours en faisant circuler une voiture sans chauffeur dans les rues de Washington D.C. Dérapage incontrôlé ? C’est ce que les observateurs ont cru avant de réaliser que l’expérimentation, menée par l’université Virginia Tech, avait tout de l’opération bien pensée. Un chauffeur « fantôme » était bien assis au volant de la voiture, rendu invisible aux yeux des piétons par un habile déguisement… de siège. Une farce de mauvais goût ? Au contraire, une immersion dans un futur – plus ou moins – proche qui imposera de réinventer le mode de communication entre passants et voitures.